Portraits de jeunes cadres désabusés par le travail.

24 juillet 2019. Avec quelques amis, nous sommes attablés chez la grand-mère de Cécile, qui nous accueille pour un déjeuner copieux et délicieux.

La conversation dérive alors sur le travail. Elle dérive, voire chavire et coule : puisque (presque) chacun partage autour de la table sa désillusion, son dégoût, son désespoir. Son impression de se noyer, se noyer dans un boulot qui ne lui convient pas, n’est pas stimulant, trop stressant ou pas assez payé.

« Manque de reconnaissance », « sous-payé(e) », « pression », « ennui » sont les termes qui reviennent le plus souvent, accompagnés par un soupir lancinant ou une grimace sarcastique, le tout entre deux bouchées de feuilleté au chèvre. Chacun ajoute son grain de sel, excepté David, qui est plutôt satisfait par son job. L’exception qui confirme la règle et qui vient repositionner le bateau qui coule.

David exerce la profession de développeur dans le 12^ème arrondissement de Paris. Ses missions lui plaisent, le salaire confortable de 60 000€ bruts annuels lui permet de laisser libre cours à ses sorties quotidiennes et son bureau se trouve à 15 minutes à pied de son domicile, ce qui lui confère une bonne qualité de vie. Ce qui n’est pas le cas de Léa.

Léa a 28 ans. Elle a un bac +6 et a étudié à l’école de Santé publique de Rennes après un cursus scolaire en droit. Elle a déniché son premier travail dans une association de lutte contre la toxicomanie située dans le 10^ème arrondissement de Paris. Léa a travaillé pour cette ligue pendant deux ans et demi et a fini au bout du rouleau. Cumulant les déplacements dans toute l’Île-de-France, zigzaguant à droite, à gauche, sans aucune reconnaissance de sa hiérarchie, elle a fini par s’épuiser tout ça pour gagner 1600 € nets par mois. Vivre à Paris avec un salaire de 1600 € nets est vraiment compliqué quand on sait que les bailleurs demandent aux locataires de gagner trois fois le montant du loyer, et que le loyer d’un studio correct à Paris est de 700-800 euros. Pour avoir une chambre séparée et pouvoir jouir de 30 mètres carrés, il faut débourser pratiquement 1000 euros. Léa vit donc en colocation avec deux autres personnes dans le 20^ème arrondissement. Elle ne se plaint pas car l’ambiance est bonne. Dans tous les cas, avec son petit salaire, elle n’a pas le choix : colocation obligée ou aller vivre en dehors de Paris.
Aujourd’hui, elle se demande si ça vaut le coup de retrouver un job dans la santé publique. « Parce que prendre soin des autres, c’est bien, mais quand on est soi-même mal lotie, ça devient fastidieux ».
Léa a postulé à plusieurs offres dans ce même domaine, mais n’a finalement poursuivi l’aventure avec aucun des recruteurs : le salaire net ne dépassait jamais 30 000 € bruts annuels soit moins de 1700 euros nets mensuels. Passionnée par le vin, elle aimerait faire un métier dans l’œnologie, mais la prise en charge de sa formation a été refusée par Pôle Emploi. Du coup, elle se retrouve dans un foutu cercle vicieux: elle gagnait peu d’argent dans son précédent job, elle ne pouvait pas mettre beaucoup d’argent de côté, elle n’a pas les fonds pour financer sa formation elle-même.

Cécile a 32 ans. Elle travaille comme commerciale. Son travail, qui lui plaisait à la base, a fini par l’écœurer. Toujours plus de chiffres, plus de contrats : des objectifs vertigineux. Elle se dit trop pressurisée par sa hiérarchie et le vit mal. D’ailleurs, son corps l’exprime sans conteste : Cécile a des insomnies terribles et multiplie les séances chez un hypno-thérapeute, en vain. Elle voudrait démissionner mais elle ne touchera pas le chômage et ne pourra pas payer son loyer. Elle songe à une rupture conventionnelle, mais son manager, peu apte à la négociation enterrera probablement cette idée à sa genèse. Cécile commence à se demander si elle aime toujours faire de la vente. Elle envisage une reconversion, mais n’a pas grande idée de ce qui lui plairait.

Sarah a presque 30 ans. Elle travaille dans les ressources humaines en tant que responsable à Paris, après 6 années d’études. Elle se dit mal payée et a le sentiment de faire un travail aliénant : envoyer un fichier Excel par-ci, répondre à 50 e-mails par jour, compiler des données dans un autre fichier Excel, envoyer des procédures, remettre en forme des fiches de poste. Le travail administratif qui équivaut à 75% de son temps lui pèse: Sarah pense qu’elle n’a ni valeur ajoutée, ni expertise et qu’un ado de 17 ans à qui elle expliquerait les choses patiemment serait à même de prendre son poste. Elle parle d’ailleurs de “Taylorisme des cadres ou 2.0” : “effectuer les mêmes tâches (d’un panel pas très large) chaque jour, le plus vite possible pour être productive, mais devant un ordinateur et non devant une machine, comme avant”.
A force de faire quelque chose de généraliste, elle déclare qu’elle ne se spécialise pas et reste superficielle sur la plupart des sujets. Sarah rêverait de faire un travail plus créatif, dans lequel elle aurait le sentiment d’avoir une solide expertise tout en continuant à apprendre au quotidien. Elle voudrait se sentir utile. Mais Sarah se considère comme sous-payée depuis des années et elle sait que job créatif rime avec précarité. D’ailleurs, pour avoir plus de pouvoir d’achat, elle a récemment consenti à troquer son appartement en location de 30 mètres carrés pour vivre dans 15 mètres carrés. Il s’agissait de l’unique solution pour pouvoir « se faire plaisir raisonnablement », « pouvoir voyager un peu » et ne pas « compter toutes ses dépenses, religieusement », dit-elle, avec un sourire amer. Or, avec un salaire qui est loin d’être mirobolant, cumulé à une vie onéreuse à Paris, elle n’a pas pu mettre beaucoup d’argent de côté, comme Léa. Si elle veut accroître son salaire, le plus sage est de rester dans les ressources humaines et de capitaliser sur son expérience. Elle se sent aussi acculée, tiraillée entre l’envie de pouvoir s’épanouir professionnellement et celle de jouir de plus d’argent, visiblement incompatibles.

Deux générations nous séparent de la grand-mère de Cécile, qui prend alors la parole devant nos visages fermés et soucieux.

Mireille, 78 ans, nous explique qu’antan, elle tenait un restaurant avec son mari. Les temps étaient parfois durs et il fallait réfléchir à deux fois avant de prendre un jour de repos et fermer le restaurant car cela engendrait un manque à gagner. Mais malgré tout, le travail lui plaisait et rien n’était plus gratifiant que de recevoir des compliments des fidèles clients qui revenaient régulièrement et recommandaient le restaurant à d’autres. 

Involontairement, Mireille nous fait culpabiliser. Chacun se regarde, impassible, mais les mêmes questions virevoltent dans nos têtes : sommes-nous trop exigeants ? Chanceux et incapables de le réaliser ?

Nous quittons la maison de notre charmante hôtesse, silencieux, le ventre plein mais le cœur toujours aussi vide… 

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Le soir-même, un apéro est donné dans un petit jardin de banlieue parisienne, baigné par le soleil vespéral de cette douce soirée d’été. L’âge moyen est de 30 ans. Rapidement, nous nous mettons à parler “travail” et la fameuse question « Tu fais quoi dans la vie ? » fuse et revient sans cesse comme un écho.

Lucas a 30 ans et exerce la profession d’avocat depuis 4 ans à Aix-en-Provence. Avocat, sur le papier, c’est tellement prestigieux. Presque clinquant. Dans ma tête, l’avocat trentenaire a autant de charisme que le guitariste adolescent : il porte un costume parfaitement taillé été comme hiver, plaide avec lyrisme et est entouré de filles qui butinent autour de lui comme des abeilles. Naïvement, je pense instantanément à Harvey Specter (avocat dans la série Suits), à des dossiers captivants, à des bureaux laqués et fastueux, à des couloirs épurés… Contrairement à mes attentes, il déclare qu’il se « fait chier ». « Je m’ennuie, j’ai choisi avocat en droit immobilier parce que c’est une niche. Mais le pire, c’est que je suis mal payé. Et je taffe comme un dingue, donc je fais des heures pas possibles pour recevoir une paye de misère et m’ennuyer. Je ne suis pas stimulé. Je voudrais acheter à Aix, mais j’peux pas car l’immobilier a flambé. Des fois, je me dis qu’il me reste encore 40 ans à faire ça chaque jour et ça me déprime ». Lorsque je lui demande pourquoi il n’opte pas pour autre chose, il me répond laconiquement « Oui mais quoi ? Je ne saurais pas quoi faire d’autre… ». Très vite, je réalise que deux ou trois autres invités embrayent sur le même sujet, la mine renfrognée. Vraisemblablement, rare sont les chanceux qui sont heureux dans leur job, comme David.

Quelques minutes après, j’entends Lucas aborder un autre sujet. Plus controversé cette fois-ci. Il discute de « MDMA » avec Julien, une drogue de synthèse issue de la famille des Ecstasys.
Visiblement, Julien, Lucas, Romain et d’autres prennent régulièrement de la MDMA en soirée. Lucas répond d’ailleurs à son interlocuteur « Ah ouais, moi aussi faudrait que je ralentisse ». Puis, son voisin lui lance « Ta dernière prise remonte à quand ? » et Lucas répond « C’était il y a deux semaines, et je crois que c’est la plus longue pause de ma vie ».

J’écoute, silencieuse et pensive, mais je n’interviens pas, gardant mes réflexions moralisatrices pour moi. Avec mes amis, nous décidons ensuite de partir afin de profiter d’un concert, non loin. Juste avant de quitter les lieux, je fais un rapide tour dans la maison pour me laver les mains et je constate alors que le plan de travail de la cuisine est strié de dizaine de lignes d’ivoire. Saupoudré de rails de cocaïne que quelques invités reniflent avidement, l’échine courbée en deux.

Je réalise alors que ce n’est pas un hasard si ces trentenaires blasés dans leur job sniffent de la cocaïne et gobent des amphétamines tous les week-ends. La corrélation entre les deux est plutôt limpide. Et j’en suis curieusement triste. Cette prise de conscience est accablante, presque effrayante.

Pour résumer, je connais bon nombre de jeunes de CSP cadre, trentenaires, bac +5 avec un job plus ou moins valorisant sur le papier.
Chargée de prévention en santé publique, avocat, consultant, responsable des ressources humaines, commerciale, chargée de communication et j’en passe.
Et pourtant…
La plupart d’entre eux déclarent ne pas être épanouis. Beaucoup envisagent d’ailleurs une reconversion professionnelle. 

Certains n’exercent pas un travail stimulant mais cette lacune est contrebalancée par une paye grasse, ce qui leur permet de se faire plaisir à travers des voyages et biens matériels. D’autres exercent un travail qui les épanouit, et ils mettent de côté la valeur argent, conscient que le bénéfice d’exercer un métier de passion se fait rare et se doit d’être gratifié. Enfin, d’autres subissent la double peine qui réside dans le cumul entre un travail abrutissant et un travail mal rémunéré, après parfois plus de cinq années d’études. Une partie d’entre eux ne dit rien, et l’autre déchante lentement et s’explose la tête aux paradis artificiels pour oublier la désillusion, la vacuité de chaque jour. 

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Pourquoi ? Sont-ils trop gâtés ? Insatisfaits ? Trop exigeants ? Fainéants ? Ingrats ? 

Veulent-ils plus de cash? Un travail qui a plus de sens ? Des horaires plus flexibles ? Plus de responsabilités ? Un mélange de tout cela à la fois ?